Ontstaan
Het idee om een hond te gaan opleiden tot ecologische zoekhond ontstond tijdens mijn opleiding Biologie aan de Universiteit Leiden. Als afstudeerproject onderzocht ik in Botswana op een grote farm de populatiegrootte en verspreiding van luipaarden en cheetahs. Naast het werken met fotovallen, het verrichten van sporenonderzoek en het inventariseren van natuurlijke prooidieren, probeerde ik zoveel mogelijk faeces van cheetahs en luipaarden te verzamelen om hun dieet vast te stellen. Het vinden van uitwerpselen van dieren in een groot onderzoeksgebied bleek een zeer tijdrovende en lastige klus en ik slaagde erin slechts een beperkt aantal monsters te vinden. Na mijn verblijf in Botswana ben ik mijzelf gaan verdiepen in het trainen van honden om (monsters van) in het wild levende dieren op te sporen. Al snel werd ik zeer enthousiast en besloot ik zelf een hond te gaan trainen. Uiteindelijk is voormalig asielhond Max na een intensieve trainingsperiode opgeleid tot een "Conservation Dog". Inmiddels zijn er nog een aantal honden actief die worden ingezet voor innovatief (wetenschappelijk) onderzoek naar geurverwerking van detectiehonden voor toegepaste doeleinden (bv biomedisch detectie bij wildlife in een experimentele setting), maar ook houdt Conservation Dog Services zich bezig met experimentele dierpsychologie (onderzoek naar leervermogen detectiehonden). Conservation Dog Services heeft al doel een waardevolle bijdrage te leveren aan de bescherming van flora en fauna in binnen- en buitenland!
Mariska Snelleman, M.Sc.